هل يعتبر “الفيلق الأفريقي الروسي” بمثابة مجموعة “فاغنر” التي أعيدت تسميتها؟

بقلم: جون أ. ليتشنر- سيرجي الدينوف
المصدر: مجلة “فورن بوليسي” الأمريكية
ترجمة: بوليتكال كيز

في 24 كانون الثاني/ يناير، نشر “الفيلق الأفريقي الروسي” الصور الأولى للانتشار في “بوركينا فاسو” على قناته على تلغرام، وجاء في بيان نُشر مع الصور: “ستقوم فرقة روسية مكونة من 100 فرد بتأمين سلامة زعيم البلاد، “إبراهيم تراوري”، وشعب بوركينا فاسو من الهجمات الإرهابية”، وأضاف: “في المستقبل القريب، سيتم تجديد الوحدات بـ 200 عسكري آخر من روسيا”.

وقد أثار الانتشار في “بوركينا فاسو” تكهنات مكثفة حول إعادة هيكلة عمليات شركة “فاغنر” العسكرية الروسية الخاصة في أفريقيا منذ وفاة مؤسسيها، “يفغيني بريجوزين” ود”يمتري أوتكين”، في حادث تحطم طائرة في أغسطس 2023، الكثير من الالتباس الذي ليس له ما يبرره في السرية، ولكن في حقيقة أن الأهداف النهائية لا تزال قيد المناقشة، ومع ذلك، فمن خلال محادثاتنا ومقابلاتنا مع المطلعين العاملين في المشروع، حددنا العديد من الاتجاهات الناشئة.

إن “فيلق أفريقيا” هو الاسم شبه الرسمي للهيكل شبه العسكري الذي أنشأته وزارة الدفاع الروسية، وإلى حد ما، من قبل “بريجوزين”، في حين أن أخبار نشر “الفيلق الأفريقي” في “بوركينا فاسو” أصبحت علنية للتو، إلا أنها كانت في طور دمج عمليات “فاغنر” في مالي وليبيا وبدرجة أقل في جمهورية إفريقيا الوسطى منذ بضعة أشهر.

وتظهر طبيعة إعادة الهيكلة أن مركز ثقل العمليات الروسية في أفريقيا يتحول من جمهورية أفريقيا الوسطى إلى منطقة الساحل، ويمثل التغيير من فاغنر إلى فيلق أفريقيا أيضًا مرحلة جديدة في تصدير روسيا للأمن إلى أفريقيا.

ويختلف “فيلق أفريقيا” عن فاغنر في المقام الأول في وضعه الحكومي الرسمي، فقد تمت إزالة الجوانب غير الرسمية والخاصة لشركة “بريغوزين” إلى حد كبير، مما ترك قوة التدخل الأساسية سليمة، ومع هذا التحول، تخرج التدخلات الروسية في القارة من ظلال المبادرات الخاصة إلى دائرة الضوء في مشروع الدولة الرسمي.

كان “بريغوزين” بعبارة ملطفة، شخصية مثيرة للانقسام والجدال في روسيا، ولكن في حين تختلف تقييمات عملياته على نطاق واسع، فإن معظمهم يتفقون على أنه فقط من خلال الضغط المستمر الذي يمارسه، تحول فرع مجموعة فاغنر في أفريقيا، من عام 2017 إلى عام 2022، من مجموعة صغيرة من المدربين العسكريين في السودان إلى قوة عسكرية جادة في جميع أنحاء القارة.

ومع ذلك، فإن نجاح بريغوزين وفريقه في أفريقيا كان مستحيلاً دون تمويل من الميزانية الروسية والموارد الإدارية، وبمعنى آخر، في حين أن بريغوزين يستحق الكثير من الفضل بسبب الزخم وراء التدخلات الروسية المختلفة في إفريقيا، فإن مجموعة فاغنر لم تعمل بمفردها أبدًا.

واختلف الدور والتأثير النسبي لهياكل بريغوزين من بلد إلى آخر واعتمد على أهمية كل مسرح بالنسبة للمؤسسات الأمنية الأخرى في روسيا، فعلى سبيل المثال، لاحظ المطلعون ذوو الصلة أن تدخل فاغنر في مالي شهد نشر عدد أكبر من الموظفين والعاملين في وزارة الدفاع مقارنة بتدخل فاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى.

وفي الاقتصاد السياسي الروسي، يتمتع منفذو النظام مثل بريغوزين بالحرية في متابعة المشاريع الوطنية التي تعزز المصلحة الوطنية لروسيا. الأمر الذي تفوق فيه بريغوزين بشكل خاص مقارنة بأقرانه كان في قدرته على صياغة وبيع السرد للكرملين حول ماهية تلك “المصالح الوطنية”، ومن المفهوم أنه إذا فشلت المبادرة الخاصة، فهذا فشل تجاري، وإذا نجح المشروع فإنه سيصبح مشروعاً حكومياً.

وقد استفاد بريغوزين وفريقه من هذا الغموض. يمكن لمجموعة فاغنر أن تضع نفسها أمام العملاء الأفارقة كممثل للدولة الروسية، وأمام الدولة الروسية كوكيل نفوذ في أفريقيا، وأمام وسطاء السلطة المحليين كشركة خاصة مستعدة للقيام بأعمال تجارية.

وكان فريق بريغوزين محظوظاً أيضاً، حيث تزامن وصول المدربين العسكريين التابعين لمجموعة فاغنر والخبراء السياسيين والجيولوجيين المنتسبين إلى السودان في عام 2017 – وهي أول غزوة للمجموعة إلى أفريقيا – مع تدهور الجيوش الأفريقية على مدى عقود، في البلدان الناطقة بالفرنسية في أفريقيا على وجه التحديد، أصبحت العديد من الجيوش الوطنية قوات مساعدة للتدخلات الفرنسية، أو الغربية بشكل عام.

ولأسباب لا تعد ولا تحصى، وليس خطأ الغرب وحده، فشلت التدخلات العسكرية الإنسانية الغربية، حتى تلك المدعومة من بعثات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، في وقف العنف، وفي جمهورية أفريقيا الوسطى، من أواخر عام 2017 إلى عام 2023، أظهر نموذج فاغنر أكبر قدر من الجدوى. وفي عام 2019، لعبت فاغنر دورًا رئيسيًا في التوسط للتوصل إلى اتفاق سلام بين حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى والجماعات المسلحة، على الرغم من أنها لم تتمكن من الصمود في الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

وفي الهجوم المضاد الذي شنته البلاد في الفترة 2021-2022 ضد التمرد، أعاد ما يقرب من 2000 من مقاولي فاغنر معظم المدن الكبرى إلى سيطرة الحكومة.

أعطى هذا لـ”بريغوجين” الفرصة والحرية لمتابعة مجموعة واسعة من المشاريع الاقتصادية، وفي جمهورية أفريقيا الوسطى أيضًا طورت شركة فاغنر منتجًا لتصدير ما يسمى بالحلول العسكرية إلى دول أفريقية أخرى، مثل مالي في عام 2021.

ومع ذلك، كان السياق في مالي، وفي منطقة الساحل بشكل عام، مختلفًا جذريًا عن جمهورية أفريقيا الوسطى، سواء من حيث حجم الصراع أو في خصائص الجماعات المسلحة المناهضة للحكومة المشاركة فيه، ومع ذلك، أثبتت مجموعة فاغنر التابعة لبريغوجين مدى جدوى هذا النموذج للدولة الروسية، الأمر الذي جعل الانتقال من المبادرة الخاصة إلى مشروع يخضع لولاية الحكومة مجرد مسألة وقت.

وقد أدت وفاة بريغوزين إلى تسريع العملية، على مدى الأشهر القليلة الماضية، فبدأ الفرع الأفريقي لمجموعة فاغنر التابعة لبريغوجين – الوحدة العسكرية والخبراء والاستراتيجيون السياسيون وآخرون – التحول إلى الفيلق الأفريقي، تحت قيادة نائب وزير الدفاع الروسي، العقيد جنرال “يونس بك، يفكوروف”.

وكما هو الحال مع مجموعة فاغنر قبلها، لا تزال طبيعة ومهمة الفيلق الأفريقي تعتمد على السياق المحلي، وكانت العمليات الأولى لفيلق أفريقيا في مالي، حيث استولى الجيش المالي، بدعم من روسيا، على مدينة “كيدال” ذات الأهمية الاستراتيجية من جماعات الطوارق المسلحة الانفصالية في نوفمبر 2023.

ويشير المخططون الروس إلى أهمية إعادة “كيدال” إلى الحكومة، السيطرة عليها منذ عام 2021، مشيراً إلى أنها كانت قضية إسفين مهمة بين عملية برخان التي تقودها فرنسا وباماكو، وحتى الآن، أعرب حتى ضباط الجيش المالي لمؤلفي التقرير عن دهشتهم من نجاح العملية.

إن قوة الفيلق الأفريقي العاملة في مالي ليست هيكلًا جديدًا بشكل أساسي ولا هي إعادة صياغة مباشرة لمجموعة فاغنر، ولدى الموظفين القدامى خيار: يمكنهم ترك عملهم أو مواصلة عملهم في وكالة حكومية، و يمكن للأفراد العسكريين في فاغنر ارتداء شاراتهم وشاراتهم القديمة، و السماح بالحفاظ على تقاليد معينة.

وفي ليبيا، يتبع تسليم العمليات إلى الفيلق الأفريقي النموذج المتبع في مالي، فهناك تغيير في العلامة التجارية وإعادة توقيع العقود مع وزارة الدفاع الروسية بالإضافة إلى استبدال جزئي لفريق الإدارة، ولكن ليبيا تمثل أيضًا أحد أكبر التحديات التي تواجه موسكو، واستؤنفت العلاقات الوثيقة والتعاون العسكري التقني مع المشير خليفة حفتر “قائد الجيش الوطني الليبي”، لكن موسكو لم تعد تعتبر حفتر الزعيم المستقبلي لليبيا.

ومع ذلك، لا يزال “حفتر” وسيطًا إقليميًا خطيرًا، ويجب على موسكو مواصلة العمل معه في العديد من القضايا، ليس أقلها منع التدفق المحتمل للأسلحة والمقاتلين إلى الانفصاليين الطوارق من ليبيا، ويمكن أن يثبت حفتر أيضًا أنه وسيط مفيد مع الزعيم الانتقالي التشادي “محمد إدريس ديبي” وبعد أن استأجر متمردين تشاديين في السابق، اشتبك “حفتر” معهم في جنوب ليبيا.

ومما يزيد الأمور تعقيدًا حقيقة أن التعاون مع “حفتر” يظل متعارضًا مع الجهود المبذولة للحفاظ على العلاقات مع الحكومة الليبية في طرابلس، وهذه العلاقات مهمة لشركات الطاقة الروسية في البلاد.

وقد أدى النجاح في “كيدال” إلى دعوة الفيلق الأفريقي إلى بوركينا فاسو. ويأتي وصولها تتويجًا للتركيز الدبلوماسي على العلاقات الثنائية ودعم تحالف دول الساحل، الذي يضم مالي وبوركينا فاسو والنيجر، واغتنمت موسكو الفرصة لدعم وإعطاء منصة لمثل هذه المبادرة.

تُظهر حالة “بوركينا فاسو” أن البلدان الأفريقية لم تكن أبدًا فراغًا يمتص بشكل أعمى فاغنر، أو فيلق أفريقيا، أو أي نسخة أخرى من التدخل الروسي، لقد تجنبت حكومة بوركينا فاغنر، بقيادة النقيب “إبراهيم تراوري”، منذ فترة طويلة خدمات فاغنر، وسعت إلى دعم قواتها من خلال تجنيد الميليشيات.

وفي المحادثات مع الضباط البوركينانبين، كان من الواضح أن الرغبة في تجنب خيار “فاغنر” تنبع من تقليد بوركينا فاسو القديم المتمثل في السيادة السياسية، وحذر معين من ملاحظة اختراق فاغنر لاقتصاد جمهورية أفريقيا الوسطى.

ومع ذلك، كان هناك شعور بين الضباط البوركينانيبن بأن وزارة الدفاع الروسية كان لديها تركيز تجاري أقل من بريغوزين، الأمر الذي وفر في النهاية فرصة أمام الفيلق الأفريقي، وفي الوقت نفسه، على عكس مالي أو ليبيا أو بوركينا فاسو، لم يوقع مقاولو فاغنر السابقون في جمهورية أفريقيا الوسطى عقدًا جديدًا مع وزارة الدفاع الروسية.

وهذا لا يعني أن العمليات لم تُسلَّم إلى الوزارة؛ وبدلا من ذلك، يذكر المطلعون أن العملية مخصصة، دون توجيهات كبيرة، ويشير مصدر محلي إلى أن القوات الروسية تواصل تنفيذ عملياتها من قواعدها في البلدات الرئيسية في ريف جمهورية أفريقيا الوسطى.

يعكس نصف تسليم عمليات فاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى تغير أولويات روسيا، وفي حين كانت جمهورية أفريقيا الوسطى مشروعًا جديًا لبريغوجين و”فاغنر” على المستوى الفردي والتنظيمي، فإن البلاد ليست ذات أهمية بالنسبة لسياسة فرنسا أو أمريكا أو روسيا في أفريقيا، ومع دمج عمليات فاغنر في عمليات الفيلق الأفريقي، انتقل تركيز وزارة الدفاع الروسية إلى تنفيذ مشاريع أكثر شهرة في منطقة الساحل.

ولعل رئيس جمهورية أفريقيا الوسطى، “فوستين آركانج تواديرا” وإدارته، شعروا بهذه الحقيقة، وعملوا على إحياء الاهتمام المتراجع ببلادهم، ففي أواخر العام الماضي، قام ممثلون عن شركة “بانكروفت” العسكرية الأمريكية الخاصة بزيارة جمهورية أفريقيا الوسطى، مما أثار التكهنات حول تدخل محتمل، وفي شهر يناير/ كانون الثاني الماضي، أكدت السفارة الروسية في “بانغي” أن مفاوضات جرت بشأن بناء قاعدة عسكرية روسية في البلاد.

ولقد ارتكز نجاح المبادرات الروسية على سرد فعال، وهو أن موسكو هي الشريك الوحيد المستعد لمحاربة الانفصالية والإرهاب على نطاق واسع في أفريقيا، ويشكل التركيز على السلامة الإقليمية ــ التي تتشابك بشكل عميق مع السيادة ــ أهمية خاصة، وشهدت العقود الماضية اضطرابات مجتمعية وتغيرًا سياسيًا كبيرًا في البلدان التي توددت إليها موسكو أو دخلت في شراكة معها. فالزعماء الأفارقة، سواء كانوا منتخبين ديمقراطيًا أم لا، يصوغون روايات سياسية مثل الحركة المؤيدة للسيادة، أو المشاعر المعادية لفرنسا، في منطقة الساحل ووسط أفريقيا، كما أنهم أسرى لها.

وفي الوقت نفسه، اجتذبت أفريقيا المزيد من الاهتمام من القوى العظمى والمتوسطة على حد سواء، وإلى جانب الصين وروسيا، تستثمر تركيا والإمارات العربية المتحدة وإيران وغيرها.

وهناك الكثير من القضايا بين كل من هذه البلدان. لكن مصالحهم التجارية تميل إلى التفوق على الجغرافيا السياسية، على الأقل في أفريقيا. على سبيل المثال، تدعم طائرات بيرقدار التركية بدون طيار، التي أبقت فاغنر خارج طرابلس في عام 2020، الجيش المالي وداعميه الروس.

إن أفريقيا، التي اعتبرت لفترة طويلة منطقة راكدة هادئة بالنسبة للعديد من الدبلوماسيين، هي المكان الذي تتغير فيه التحالفات الإقليمية والشركاء الجيوسياسيون مرة أخرى بسرعة مذهلة.

ففي 24 يناير/ كانون الثاني، على سبيل المثال، زار “ديبي” موسكو والتقى بالرئيس الروسي “فلاديمير بوتين” كما عقد الوفد التشادي اجتماعات مع “يفكوروف” ونائب آخر لوزير الدفاع، ألكسندر فومين، وقام ديبي بزيارة الطلاب التشاديين في الأكاديميات العسكرية الروسية.

ولطالما اعتبرت “تشاد” حصن النفوذ الفرنسي في أفريقيا، لكن تزايد المشاعر المعادية لفرنسا في المنطقة وضغوط الإمارات العربية المتحدة تغير ذلك، وقد صرح ديبي بعد زيارته لموسكو أن “أشياء كثيرة ستتغير”.

واستجابًة لهذه الاتجاهات، جددت الولايات المتحدة تركيزها على أفريقيا، حيث قام وزير الخارجية “أنتوني بلينكن” بزيارته الرئيسية الرابعة إلى القارة الأسبوع الماضي، لقد بذل المسؤولون الأمريكيون جهدًا للإشارة إلى أن الاهتمام المتجدد ليس نتاجًا للجهود المبذولة لمواجهة الصين أو روسيا، على الرغم من أنهم كثيرًا ما يعلقون أو يضطرون إلى التعليق على هؤلاء المنافسين الجيوسياسيين.

وسواء كان ذلك عادلاً أم لا، فإن هناك شعورًا بأن الغرب ظل لفترة طويلة يعتمد على الخطابة والشراكات الحصرية، لكنه كان مقصّرًا في العمل.

وأصبح الحديث أرخص الآن بعد أن أصبح لدى الحكومات الأفريقية شركاء بديلون في مجالات الأمن والاستثمار، وليس لدى موسكو استراتيجية كبرى في هذه البيئة، وبطبيعة الحال، فإن الفيلق الأفريقي، باعتباره هيكلًا أكثر رسمية، سيتطلب درجة معينة من البيروقراطية السخيفة وآليات الموافقة التي كانت تفتقر إليها مجموعة فاغنر.

ولكن كما يظهر انتشارها السريع في “بوركينا فاسو”، فإن الفيلق الأفريقي والهياكل التابعة له يسحب صفحة من كتاب بريغوجين: إن اتخاذ إجراء، حتى لو كان ذلك يعني ارتكاب خطأ، أفضل من عدم اتخاذ أي إجراء على الإطلاق.