بقلم: كيث جونسون
المصدر: مجلة “فورن بوليسي” الأمريكية
ترجمة: بوليتكال كيز
أثار “الإيقاف المؤقت” الذي اتخذته إدارة بايدن بشأن الموافقات المستقبلية لتصدير الغاز الطبيعي المسال الأمريكي (LNG) غضب الجمهوريين، وأفزع الحلفاء الخارجيين الذين يعتمدون بشكل متزايد على الطاقة الأمريكية بأسعار معقولة، وأثار تساؤلات حول المستقبل طويل المدى لأحدث أنواع الطاقة في العالم.
في أواخر الشهر الماضي، أعلنت إدارة بايدن أنها ستوقف مؤقتًا الموافقات التنظيمية لمشاريع تصدير الغاز الطبيعي المسال التي لا تزال في طور التخطيط، على الرغم من أن هذا الإجراء لن يؤثر على المحطات التي هي قيد الإنشاء بالفعل.
بالنسبة لأكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم، كان التغيير التنظيمي حادًا، في السابق، بموجب القانون، تمت الموافقة على جميع المشاريع ما لم تكن هناك أسباب مقنعة لمنعها.
وسلطت الإدارة الضوء على سببين رئيسيين لهذه الخطوة، أولًا، كانت هناك مخاوف مستمرة من أن يؤدي شحن كميات هائلة من الغاز الأمريكي الرخيص إلى الخارج إلى تآكل الميزة التنافسية الأمريكية للطاقة الرخيصة، والتي تعتبر مفيدة بشكل خاص للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل صناعة الصلب والبتروكيماويات.
ثانيًا، والأهم من ذلك، استمعت الإدارة إلى الناشطين في مجال البيئة، مثل حركة سانرايز ومشروع السفن في لويزيانا، الذين توصلوا إلى الاعتقاد، مع وجود أدلة مثيرة للجدل، أنه في حين أن الغاز الطبيعي يحترق بشكل أنظف من الفحم، فإن عملية حفر المادة، ونقلها عبر الأنابيب عبر البلاد، وتجميدها، وتحميلها على ناقلات لإرسالها حول العالم، له في الواقع بصمة إجمالية لتغير المناخ فهو ليس أنظف بكثير من الفحم.
وكان يُنظر إلى هذه الخطوة على نطاق واسع على أنها مسرحية سياسية لتحفيز الناخبين الديمقراطيين الشباب، الذين يصنف الكثير منهم تغير المناخ كقضية تصويت رئيسية، قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
وقال بايدن في بيان أعلن فيه هذه الخطوة: “إن هذا التوقف المؤقت عن الموافقات الجديدة على الغاز الطبيعي المسال يرى أن أزمة المناخ على حقيقتها هي التهديد الوجودي في عصرنا”.
السبب وراء إثارة تعديل الإجراءات التنظيمية الأمريكية للكثير من الريش هو أنه بعد مرور ما يزيد قليلًا عن عقد من الزمن على بدء صادرات الغاز، أصبحت الولايات المتحدة أكبر مصدر للوقود في العالم.
لسنوات عديدة، ساعدت صادرات الغاز الطبيعي الأمريكي الدول في آسيا وأوروبا على التخلص من الفحم وتنويع إمداداتها من الطاقة، وكان هذا مهمًا بشكل خاص في العامين الماضيين في أوروبا، حيث أجبرت حرب روسيا على أوكرانيا القارة على حساب الخسارة المفاجئة لأكبر مصدر للطاقة المستوردة.
“على الرغم من أن التوقف المؤقت لن يؤثر على أي مشاريع على المدى القصير إلا أنه أثار الذعر في جميع أنحاء العالم”. كيث جونسون – مجلة “فورن بوليسي” الأمريكية
وعلى الرغم من أن التوقف المؤقت لن يؤثر على أي مشاريع على المدى القصير -بل يمكن التراجع عنه في ظل إدارة جديدة في العام المقبل- إلا أنه أثار الذعر في جميع أنحاء العالم.
واحتج قادة الأعمال في آسيا وأوروبا على هذا التوقف، قائلين إنه قد يهدد قدرتهم على إيجاد مصادر بديلة للطاقة، ويشعر المشترون في تلك المناطق بالقلق بشكل خاص، وقد أعلنت اليابان، التي تعتمد بشكل كامل تقريبًا على الطاقة المستوردة بما في ذلك الغاز الطبيعي المسال، أنها ستبدأ في البحث عن موردين جدد نظرًا لعدم اليقين بشأن دور التصدير الأمريكي المستقبلي.
ووصفها الجمهوريون في لجنة الطاقة بمجلس النواب بأنها “هدية إلى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين”، وعارضوا هذه الخطوة، التي يرون أنها تهدد أمن حلفاء الولايات المتحدة، وقالت اللجنة: “إن وقف بايدن لتصدير الغاز الطبيعي المسال يضعف أمن الطاقة العالمي ويقوض جهودنا لمساعدة أوروبا على تقليل اعتمادها على الطاقة الروسية”.
وتخطط لعقد جلسة استماع الأسبوع المقبل لتحليل الآثار الاقتصادية والأمنية للتوقف المؤقت، حتى أن بعض المشرعين الديمقراطيين قالوا إنهم يخططون لدفع بايدن إلى التراجع عن التعليق المؤقت، مشيرين إلى مخاوف بشأن تأثير الوظائف في الولايات المنتجة للطاقة مثل بنسلفانيا.
إن المخاوف بشأن أمن الطاقة في أوروبا والذكريات التاريخية للتسليح الروسي القوي تتجاهل التحولات الجذرية التي حدثت في قطاع الطاقة الأوروبي في العامين الماضيين.
ولم تنخفض الواردات من روسيا فحسب، بل انخفض أيضًا استخدام الغاز الطبيعي ككل بشكل حاد، بنحو 13 بالمئة في العام الماضي فقط، وفي الوقت نفسه، كانت أزمة الطاقة التي تحركها روسيا سببًا في دفع أوروبا، بعد سنوات من التردد، إلى التحرك بشكل أسرع نحو التحول إلى التكنولوجيات النظيفة والمتجددة، مع نمو هائل في الطاقة الشمسية وطاقة الرياح منذ بداية الحرب.
لعقود من الزمن، استخدمت روسيا في عهد بوتين هراوة الطاقة لإرهاب أوروبا، وكان يأمل أن يفعل الشيء نفسه هذه المرة، متوقعًا تجميد أوكرانيا وأوروبا للانضمام إلى مطالبه الإقليمية، ولكن يبدو أن تجاوزاته في أوكرانيا، والاستجابة القوية من أوروبا والموردين البديلين مثل الولايات المتحدة، أضعفت أخيرًا سلاح الطاقة الذي يمتلكه، وربما أزالت واحدة من أقوى أدوات الكرملين في إدارة الحكم الاقتصادي.
وقال ستيفن بايفر، سفير الولايات المتحدة السابق في أوكرانيا ويعمل الآن في جامعة ستانفورد: “لقد كان أحد تلك الأشياء التي كانت مخيفة حتى ضغط على الزناد، لكنه ضغط على الزناد بعد ذلك، ولم يحدث شيء بالفعل، والآن، أصبحت إمدادات الغاز البديلة متاحة”.
وأشار تراكيمافيشيوس إلى نمو إمدادات الغاز البديلة وحتى التقنيات الجديدة مثل المضخات الحرارية للتأكيد على ضعف النفوذ الروسي، وتابع: “أعتقد أن السؤال الكبير هو ما إذا كان سيكون هناك اهتمام في مرحلة ما في المستقبل البعيد بشراء الغاز الروسي، أعتقد أن كل الجسور قد احترقت، لا أعتقد أنه يوجد سلاح طاقة روسي بعد الآن”.
هذا لا يعني أن الاضطرابات التنظيمية في الولايات المتحدة هي مجرد عاصفة في إبريق الشاي، منذ بداية ازدهار الصادرات الأمريكية، كان للحكومة رأي في حجم وسرعة تطور هذه الصناعة، مما أدى إلى إبقاء الدول المستهلكة على حافة الهاوية.
قال كيفن بوك، المدير الإداري لشركة شركاء كلير فيو للطاقة، وهي شركة استشارية في مجال الطاقة: “إن القضايا الحقيقية تتعلق بالإشارات وليس بمشاريع محددة، إذا كان الأمر مصحوبًا بمجموعة جديدة تمامًا من المعايير، ونظرة فاحصة جديدة، فإن الفرق بين لاحقًا ولا هو فرق كبير جدًا، وهذا ما يقلق الحلفاء”، وقال بوك إن الأمر لا يتعلق بما سيحدث لصادرات الطاقة حتى نهاية هذا العقد، بل على المدى الطويل، وأضاف: “في السنوات العشرين المقبلة، سيكون مصدر الإمداد هذا بنفس القدر من الأهمية بالنسبة لبقية العالم، إن أمن الطاقة أمر وجودي للعديد من الدول”.
وقالت بريندا شافير، خبيرة الطاقة في كلية الدراسات العليا البحرية الأمريكية: “يجب على كل زعيم أن يلعب السياسة، ولكن هناك أشياء معينة أهم من أن يتم التطرق إليها، إنه أمر بالغ الأهمية بالنسبة للاستمرارية الاقتصادية لآسيا وأوروبا والأمن القومي لأوروبا، إن الأمر أشبه بخروج ثيلما ولويز من الهاوية فليس من المنطقي تقليل العرض”.
وعلى الرغم من ردود الفعل الساخنة على هذه الخطوة، ليس من الواضح أنها ستكون لها مثل هذه التأثيرات الكارثية، يؤثر التوقف المؤقت فقط على عدد قليل من المشاريع المستقبلية، وليس على تدفق القدرة التصديرية الأمريكية التي تم تفعيلها بالفعل، ومع وجود الكثير من قدرات تصدير الغاز الطبيعي المسال في جميع أنحاء العالم، ليس من الواضح حتى أنه ستكون هناك شهية مفرطة غير ملباة لكميات ضخمة من الغاز الطبيعي بنهاية العقد.
تشير بعض التوقعات إلى تراجع الطلب العالمي على الغاز، في حين يتوقع معظمها أن تتطابق الاقتصادات النامية، وخاصة في آسيا، مع كمية الغاز الموجودة حاليًا في خط الأنابيب أو حتى تتجاوزها.
إن محور الاهتمام في الكونجرس ــ ما الذي يمكن أن يفعله التوقف المؤقت لقدرة أوروبا على استبدال اعتمادها التاريخي على الطاقة الروسية ــ يشكل سؤالًا كبيرًا، حيث أن الحرب في أوكرانيا بعيدة كل البعد عن الحل.
لعقود من الزمن قبل غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022، كانت موسكو أكبر مصدر للغاز لأوروبا، لكن ذلك أصبح خيارًا سامًا مع بداية الحرب، خفضت أوروبا وارداتها من الغاز الروسي عبر خطوط الأنابيب إلى النصف في عام 2022 ثم خفضتها إلى النصف مرة أخرى في عام 2023، وقد تم تعويض جزء كبير من الفارق عن طريق القفزة في واردات الغاز الطبيعي المسال الأمريكي، مما جعل أوروبا أكبر مستورد في العام الماضي وجعل الولايات المتحدة العنصر الحاسم في قدرة أوروبا على الصمود في وجه الضغوط الاقتصادية الروسية.
وبالنظر إلى النمو المدمج لصادرات الطاقة الأمريكية بالفعل، فإن بعض الخبراء متفائلون بشأن أي مخاطر على أمن الطاقة العالمي أو الأوروبي بسبب التوقف المؤقت.
وقال لوكاس تراكيمافيسيوس، الذي يغطي الجغرافيا السياسية للطاقة في معهد الاتحاد الأوروبي للدراسات الأمنية: “على المدى القصير والمتوسط، لا أرى أي تأثير على سوق الغاز الطبيعي المسال أو بشكل أكثر تحديدًا على أمن الطاقة الأوروبي، الناس لا يفهمون أن هذا مجرد توقف مؤقت”.
