بقلم: بروس جونز
المصدر: مجلة “فورن بوليسي” الأمريكية
ترجمة: بوليتكال كيز
يعتبر البحر الأحمر أكثر المسطحات المائية إثارة للجدل في التاريخ، حيث إنه كان موقعًا لمنافسة الإمبراطورية أو القوى العظمى لمدة 500 عام على الأقل، بدءًا من بحث البرتغاليين عن الطريق البحري إلى آسيا وصولًا إلى الحرب الباردة، وقد بقي الرابط التجاري الأكثر أهمية بين آسيا وأوروبا.
لقد حل مضيق سنغافورة محل قناة السويس عند مخرجها الشمالي باعتبارها أهم ممر في العالم، لكنها لا تزال ثاني أهم ممر حيوي، حيث إن 30% من حركة سفن الحاويات العالمية تمر عبر تلك القناة، تمثل سفن الحاويات بالنسبة للعولمة ما تمثله السفن ذات الثماني عشرة عجلة بالنسبة للولايات المتحدة، فهي بمثابة العمود الفقري للتجارة.
بالإضافة إلى تدفقات الطاقة، 7.1 مليون برميل من النفط و4.5 مليار قدم مكعب من الغاز الطبيعي تعبر باب المندب (المدخل الجنوبي للبحر الأحمر) يوميًا، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. لذا فإن الهجمات التي تشنها قوات الحوثي على السفن “الإسرائيلية” في الأيام الأخيرة تنطوي على احتمال حدوث اضطراب كبير.
إن ملكية الشحن التجاري معقدة ومبهمة، غالبًا ما تختلف ملكية السفينة، وتشغيل السفينة، وعلم التسجيل، وليس بالضرورة أن يكون لأي منها أي تأثير على ملكية أو وجهة البضائع الموجودة على متنها أو جنسية الطاقم.
علاوة على ذلك، تحولت هجمات الحوثيين بسرعة من هجمات شبه تستهدف السفن المرتبطة اسميًا بإسرائيل إلى هجمات عشوائية أكثر، وقد توقفت أهم شركات شحن الحاويات في العالم – بما في ذلك MSC، وMaersk، وHapag-Lloyd، وCosco – عن إرسال السفن عبر هذه المياه خوفًا من الخسائر في الأرواح أو الأضرار.
تم تشكيل تحالف جديد بقيادة الولايات المتحدة يحمل لقب “عملية حارس الازدهار”، وهو تحالف بحري لحماية الشحن التجاري من هجمات الحوثيين. وستعمل تحت رعاية آلية موجودة مسبقًا، وهي القوات البحرية المشتركة، وهو تحالف بحري لمكافحة القرصنة ومكافحة الإرهاب (الأكبر في العالم حتى الآن) والذي يعمل انطلاقًا من البحرين.
حتى الآن، قامت تسع دول بالتسجيل رسميًا (رغم أن بعضها قدم مساهمات متواضعة للغاية ـ كندا، على سبيل المثال، أرسلت ثلاثة ضباط أركان ولم ترسل أي سفن حتى الآن)، وهناك تقارير تفيد بأن آخرين وافقوا بهدوء على المشاركة أو المساهمة، فالهند، التي لديها الكثير على المحك هنا (خاصة في العدد غير المتناسب من المواطنين الهنود بين أطقم الخطوط التجارية الكبرى)، ليست جزءًا من التحالف ولكنها تساهم بشكل مستقل بسفينتين في هذا الجهد.
كانت لدى الولايات المتحدة وفرنسا منذ فترة طويلة قواعد في جيبوتي لاستعراض القوة عبر البحر الأحمر، وانضمت إليها مؤخرًا اليابان والصين، ويعمل الاتحاد الأوروبي انطلاقًا من القاعدة الفرنسية لدعم عملية أتالانتا، وهي قوة عمل لمكافحة القرصنة تحمي التجارة في البحر الأحمر وخليج عدن القريب (إلى جانب قوة المهام المشتركة 151 بقيادة الولايات المتحدة، والتي لها نفس المهمة). لكن هذه المناوشات هي معركة غير متكافئة بشكل مدهش. وباستخدام حفنة من الصواريخ والطائرات بدون طيار، نجح الحوثيون في تعريض أحد أهم شرايين الاقتصاد العالمي للخطر.
لقد أدى عدم التماثل إلى تركيز بعض النقاش على تكلفة الطائرات بدون طيار مقابل تكلفة الصواريخ المستخدمة للدفاع عن السفن إلى قياس خاطئ.
والحساب الصحيح هو تكلفة الصاروخ مقابل تكلفة الهدف. وإذا نجح هجوم بطائرة بدون طيار، فقد يؤدي إلى تدمير سفينة تبلغ قيمتها ما يزيد عن 50 مليون دولار وتحمل بضائع تجارية من المحتمل أن تكون في نطاق 500 مليون دولار – وفي بعض الحالات، ما يقرب من ضعف هذه المبالغ.
المشكلة الحقيقية للحجم هي مشكلة مختلفة، السفن الأساسية المستخدمة في هذه العمليات — بالنسبة للولايات المتحدة، هي المدمرات من طراز Arleigh Burke؛ بالنسبة للمملكة المتحدة، تبحر فئة “الجريئة” بترسانة مكونة من 60 صاروخًا تقريبًا لإسقاط الطائرات بدون طيار أو الصواريخ.
وبالوتيرة التي يشن بها الحوثيون الهجمات، يمكن لسفينة واحدة أن تستهلك أسلحتها ذات الصلة في غضون بضع ساعات أو أسابيع لذلك تحتاج إلى التناوب؛ لا توجد طريقة لتجديد هذه الصواريخ في البحر.
إذا واصل الحوثيون وتيرة الهجمات وكان لديهم إمدادات ثابتة من الطائرات بدون طيار والصواريخ (وهو ما يبدو مرجحًا)، فإن تكلفة الحفاظ على عملية مرافقة بحرية – بما في ذلك تكاليف تشغيل السفن عن بعد – سوف ترتفع بسرعة إلى مليارات الدولارات.
ويواجه الغرب ثلاثة خيارات، ولكل منها جوانب سلبية خطيرة، أولًا، سوف يتم إعادة توجيه الشحنة، وفي الوقت الحالي، وحتى يتم تجميع قوة العمل، تقوم شركات الشحن بتبديل الطرق بين البحر الأحمر والرحلة الطويلة حول رأس الرجاء الصالح قبالة جنوب إفريقيا. لقد حدث ذلك من قبل، عندما تم إغلاق قناة السويس نتيجة للحروب العربية الإسرائيلية في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات.
لكن التجارة العالمية كانت آنذاك تمثل جزءًا صغيرًا من التجارة العالمية الآن، وإن تغيير المسار عبر رأس الرجاء الصالح من شأنه أن يضيف ما يقرب من 60 في المائة من وقت العبور (وتكلفة الوقود) من الموانئ الآسيوية إلى الموانئ الأوروبية، وليس فقط إضافة التكاليف إلى شركات الشحن (الذين سيمررون هذه التكاليف إلى المستهلكين) ولكن الأهم من ذلك هو عرقلة الأعمال وتأخيرها في التصنيع العالمي في الوقت المناسب. وفي حين أن هذا خيار مقبول لمدة أسبوع أو أسبوعين، فإنه إذا استمر لفترة أطول، فإن تعطيل سلاسل التوريد البحرية العالمية سيكون كبيرًا.
ثانيًا، مهاجمة الصواريخ والطائرات بدون طيار من المصدر، إما للقضاء على التسلح أو ردع الهجمات، هناك بالفعل انتقادات بأن الرئيس الأمريكي جو بايدن لم يأذن بعد بهذه الدورة، لن يكون من الصعب للغاية على قوات الحوثي إخفاء نفسها ومخزون من الطائرات بدون طيار والصواريخ من الأهداف الأمريكية، لذا فإن أي هجمات – من مجموعتين هجوميتين لحاملات طائرات أمريكية في المياه القريبة – يجب أن تكون واسعة النطاق إلى حد كبير وحتى ذلك الحين ستكون من المحتمل أن تفوت جيوب الأسلحة، فهل سيتم ردع إيران – الداعم الرئيسي للحوثيين – بهذه الطريقة؟
من غير الواضح كيف أو لماذا؛ من المؤكد أن إيران مستعدة للسماح للحوثيين بتكبد خسائر كبيرة من أجل “الفوز” بمضايقة “الغرب” في البحر الأحمر.
إن مهاجمة إيران نفسها هي الخطوة المنطقية التالية وقد تكون ضرورية، لكن ذلك يحمل في طياته خطرًا كبيرًا يتمثل في التصعيد بينما تتصارع إسرائيل مع التهديد الصاروخي الذي يشكله حزب الله على حدودها الشمالية مع لبنان.
ثالثًا، توسيع التحالف حتى الآن، لم تنضم ألمانيا إلى التحالف، ولكن لسبب وجيه. هناك مطالب متزايدة على البحرية الألمانية المتواضعة في مياه شمال أوروبا، حيث يستعرض الروس عضلاتهم تحت سطح البحر.
طُلب من أستراليا الانضمام لكنها قدمت حجة مضادة مفادها أنه من الأفضل نشر قدرتها البحرية المتواضعة في غرب المحيط الهادئ، ومن الممكن أن تساهم اليابان، خاصة وأن لها قاعدة في جيبوتي. ومن المساهمين المحتملين الآخرين الصين، التي لديها قاعدة قريبة وسجل طويل من المساهمة في عمليات مكافحة القرصنة في المحيط الهندي.
ومع ذلك، هناك معضلة هنا بالنسبة للغرب: هل تفضل القوى الغربية دفع ثمن حماية التجارة البحرية العالمية، والتي تعد الصين أكبر مصدر لها والمستفيد الرئيسي منها، أو المساعدة في تسهيل نمو الصين المتنامي؟
تسلط الحلقة بأكملها الضوء على هذه النقطة،ف هناك تناقض عميق بين واقع العولمة، التي تعتمد بشكل كبير على التجارة البحرية وعلى الصين، وواقع التنافس الجيوسياسي، حيث تبرز القوة البحرية بسرعة باعتبارها بُعدًا مركزيًا. وختامًا، تكثر التوترات والخيارات السيئة في البحر الأحمر، ولكنها أيضًا نذير بخيارات أكثر صرامة ومياه مضطربة في المستقبل.
